«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории - Генри Каттнер
– Его и в самом деле невозможно поймать? – спросил Боллард, разглядывая Аргуса.
– Как ты себе это представляешь? – усмехнулся Гюнтер. – Мозг Аргуса автоматически выбирает наиболее логичный путь отступления и мгновенно перестраивает маршрут, если возникают какие-то препятствия. Логика и сверхбыстрое реагирование делают этого работа совершенно неуловимым.
– А базовые поведенческие шаблоны? Ты уже их загрузил?
– Ну разумеется! Дважды в день Аргус будет делать обход замка. Сам замок ни при каких обстоятельствах Аргус не покинет – это гарантия безопасности. В противном случае злоумышленники могли бы выманить его и поймать в какую-нибудь хитроумную ловушку. И даже если преступники дерзнут вторгнуться в замок, то времени, чтобы обездвижить Аргуса, у них не хватит – твоя сигнализация поднимет всех.
– А ты уверен, что этот обход – хорошая идея?
– Так это же твоя идея. Один обход днем, второй вечером. Ты сам хотел гостей удивлять! Если при обходе возникнет угроза безопасности, Аргус мгновенно скорректирует маршрут.
Боллард пробежался пальцами по алмазам на кирасе робота:
– И все равно у меня есть сомнения… А вдруг какая-нибудь диверсия?
– Ну, алмазы очень прочны, им даже сильный нагрев не страшен. Корпус под кирасой выполнен из тугоплавкого металла, устойчивого к воздействию кислот. Вечно сопротивляться деформации ползучести металл не способен, но у Аргуса будет предостаточно времени на поиск выхода из трудной ситуации. Чтобы уничтожить робота, придется долго удерживать его на месте, чего он, естественно, не допустит. Можно, конечно, выстрелить в Аргуса из огнемета, но он уйдет с линии огня в ту же секунду – только пятки сверкнут.
– Если сможет! А вдруг его загонят в угол?
– Аргус позволит загнать себя в угол только в том случае, если это будет коррелировать с его планом по спасению себя. Не стоит недооценивать радиоатомные мозги. Это мощная вычислительная машина, настроенная на самосохранение, и только на него.
– Гм…
– И что немаловажно, Аргус силен, – добавил Гюнтер. – Об этом тоже не стоит забывать. Разрежет даже металл, если найдет, на что опереться. Силен, но не всесилен. Нашпигуй мы его всем подряд, и о мобильности можно забыть – законы физики никто не отменял. Но приспосабливается Аргус прекрасно, его реакция поражает воображение. Этот робот неуязвим. И мы с тобой единственные, кто знает, как его обездвижить.
– Что не может не радовать, – хмыкнул Боллард.
– Вроде все, – пожал плечами Гюнтер и выдернул из золотого шлема проводок. – Понадобится минута-другая, чтобы автоматика заработала. Сейчас…
Огромный робот ожил и сразу прянул в сторону. Двигался он и в самом деле так быстро, что сверкали обрезиненные пятки. Отбежав, Аргус застыл.
– Мы стояли слишком близко, – пояснил Гюнтер и облизнул губы. – Поэтому он среагировал на ритмы нашего головного мозга. Что ж, Брюс, мечты сбываются! Вот тебе твоя алмазная свинка!
Губы Болларда тронула улыбка.
– Ну что ж, проверим… – Он попытался приблизиться к Аргусу, но тот бесшумно отдалился.
– Попробуй кодовую фразу, – посоветовал Гюнтер.
– Не все то золото, что блестит[35], – прошептал Боллард и двинулся к роботу.
Аргус вновь неслышно заскользил прочь – в дальний угол.
– Скажи громче, – проворчал Гюнтер, прежде чем Боллард успел возмутиться.
– А если кто-нибудь подслушает? Это же…
– Ну и что!.. Поменяешь фразу! Шепнешь новую, как только приблизишься.
– Не все то золото, что блестит, – уже громче проговорил Боллард, и в этот раз огромный робот остался на месте.
Боллард нажал на золотом шлеме скрытую кнопку и шепнул:
– И стали жемчугом его глаза[36].
Он снова коснулся кнопки, и Аргус в один миг оказался в углу напротив.
– Ага! Работает! Все в порядке!
– На твоем месте я бы придумал что-нибудь менее очевидное, – сказал Гюнтер. – Вдруг кому-нибудь из гостей взбредет в голову цитировать Шекспира? Может, попробуешь использовать сразу несколько крылатых выражений?
Повторив процедуру, Боллард прошептал:
– Но что за блеск я вижу на балконе?[37] Не славить Цезаря, а хоронить[38] его настало время добрым людям![39]
– Ну, такое точно никому не породить случайно! – похвалил Гюнтер. – Браво, Брюс! А теперь я пойду наслаждаться одиночеством. Мне нужно расслабиться. Выпиши чек.
– Сколько?
– Пару тысяч для начала. Понадобится еще, я позвоню.
– А робота кто тестировать будет?
– Аргус работает как часы. Проверь сам. Делай с ним что хочешь!
– Ладно, ступай! Телохранителей только не забудь.
Гюнтер ухмыльнулся и направился к выходу.
Часом позже Гюнтер в сопровождении двух детин высадился из авиатакси на крыше одного из небоскребов Нью-Йорка. Без охраны своего коллегу Боллард никуда не отпускал – боялся, что похитят конкуренты. Пока Гюнтер расплачивался с таксистом, телохранители нажали на своих браслетах-трекерах красную кнопку. Каждые пять минут они информировали один из штабов Болларда, что ситуация под контролем. Если сигнал не поступал, на помощь высылался спасательный отряд оперативников. Схема на первый взгляд сложная, но на практике очень действенная. Позывные менялись каждый день, и сегодня порядок информирования был следующий: первый час – каждые пять минут; второй час – каждые восемь минут; третий час – каждые шесть минут. Если возникала опасная ситуация, то красная кнопка нажималась незамедлительно.
Но в этот раз отлаженная система сработала не так хорошо, как хотелось бы.
– Зал фонтанов! – облизнув в предвкушении губы, скомандовал Гюнтер, когда трое мужчин зашли в лифт.
Двери сдвинулись, и кабинка на умопомрачительной скорости помчалась вниз. Вдруг маленькое пространство стало стремительно заполняться анестетическим газом. Один из телохранителей все же успел стукнуть по красной кнопке трекера. Правда, когда лифт остановился на цокольном этаже, он уже лежал без чувств. Гюнтер же сообразил, что их травят газом, лишь за миг до того, как потерял сознание.
Очнулся он прикованным к металлическому стулу. Окна в комнатке отсутствовали, единственным источником света был прожектор, направленный Гюнтеру в лицо. Моргая слипшимися веками, он попытался прикинуть, сколько времени пробыл без сознания. Вывернул запястье и сощурился, вглядываясь в циферблат часов.
Внезапно, заслонив прожектор, над Гюнтером склонились двое мужчин. На одном белел халат, а второй был маленьким, рыжим и…
«Знакомая мордочка! Как у крысы, угодившей в крысоловку!..» – мелькнула мысль у Гюнтера.
– Здорово, Ффулкес! – воскликнул он. – Спас меня от похмелья!
Коротышка гаденько усмехнулся:
– Ну, наконец-то ты попался в мои сети! Бог свидетель, я давно пытался тебя увести из-под носа ищеек Болларда!
– День недели?
– Среда. Ты пробыл в отключке двадцать
